Door geheel Nederland zijn voorbeelden te vinden van prachtige architectuur uit de 17e en 18e eeuw. De grachtenpanden in Amsterdam zijn wereldberoemd en het statige Koninklijk Paleis op de Dam, van architect Jacob van Campen en met sculpturen van de beeldhouwer Artus Quellijn, weerspiegelt de rijkdom en macht uit de Gouden Eeuw.
De Amsterdamse School, een stroming die tussen 1910 en 1930 het bouwen in vooral Amsterdam beïnvloedde, laat een strakke, horizontale stijl zien met ronde accenten, beeldhouwwerken en glas-in-lood.

Moderne architectuur kent in Nederland een veelvoud aan verschijningsvormen. Jonge architecten krijgen de gelegenheid tot experimenteren bij de bouw en de uitbreiding van steden. De overheid heeft invloed op architectuur door haar rol als opdrachtgever. Een belangrijk accent ligt daarbij op de voorbeeldfunctie van de overheid bij de totstandkoming van haar eigen gebouwen.